호주의 마비진드기는 반려동물이 접할 수 있는 가장 위험한 기생충 중 하나입니다. 호주 동부 해안 지역에 서식하는 이 진드기는 신경독을 주입해 점차 진행되는 마비를 일으키며, 심하면 생명을 앗아갈 수도 있습니다. 서식 환경을 이해하고 적절한 예방제를 사용하며 매일 반려동물의 몸을 확인하면 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
진드기를 발견했거나 진드기가 떨어져 나간 것으로 보이는 움푹 팬 자국을 발견했다면, 반려동물이 건강해 보여도 신속히 수의사에게 연락하세요. 진드기 마비 증상이 나타나면 즉시 응급 동물 진료를 받아야 합니다.
마비진드기란?
마비진드기(이소데스 홀로키클루스)는 숙주 동물에 붙어 며칠에 걸쳐 피를 빨아 먹습니다. 흡혈하는 동안 침을 통해 신경독을 분비하며, 이 독소는 신경과 근육 사이의 신호 전달을 방해합니다.
마비진드기는 단 한 마리만으로도 생명을 위협하는 질환을 일으킬 수 있습니다. 나이, 품종, 몸집에 관계없이 모든 개와 고양이가 영향을 받을 수 있습니다.
마비진드기의 서식지
마비진드기는 호주 동부 해안 지역의 따뜻하고 습한 환경을 좋아합니다. 숲과 덤불 지대, 해안 관목 지대, 식물이 빽빽하게 자라고 토착 야생동물이 서식하는 곳에서 발견됩니다.
키 큰 풀숲, 낙엽이 쌓인 곳, 산책로 가장자리가 대표적인 서식지입니다. 반려동물이 숲속 깊이 들어가지 않아도 진드기가 붙을 수 있습니다. 자연 관목 지대와 맞닿은 주택가 뒷마당에도 진드기가 있을 수 있습니다.
진드기는 대체로 기온이 높고 비가 많이 오는 시기에 더 활발하게 활동하지만, 위험은 일 년 내내 지속될 수 있습니다. 거주 지역과 방문 예정 지역에 맞는 연중 예방 방법을 수의사와 상담하세요.
개와 고양이의 진드기 마비 증상
증상은 며칠에 걸쳐 나타날 수 있으며, 다음과 같은 징후가 보일 수 있습니다.
- 뒷다리가 휘청거리거나 불안정해짐
- 짖는 소리나 울음소리가 달라지거나 약해짐
- 침을 지나치게 흘리거나 삼키기 어려워함
- 힘겹게 숨을 쉼
- 구토 또는 헛구역질
- 전반적으로 힘이 없거나 일어서려 하지 않음
이러한 증상이 나타나면 즉시 응급 동물 진료를 받으세요. 진드기를 찾을 때까지, 또는 증상이 더 심해질 때까지 기다리지 마세요.
반려동물을 보호하는 방법
마비진드기 예방 효과가 제품에 명시되어 있고 반려동물의 동물 종, 체중, 나이에 적합한 예방제를 선택할 수 있도록 수의사와 상담하세요. 제품 설명서에 기재된 사용 방법과 재투여 주기를 따르세요. 어떤 예방제도 완벽한 보호를 보장하지는 않습니다.
개용 제품은 고양이에게 중독을 일으킬 수 있습니다. 개 전용 진드기 구제제를 고양이에게 절대 사용하지 마세요. 또한 제품을 사용한 개와 고양이의 접촉에 관한 제품 설명서의 주의사항을 반드시 따르세요.
매일 온몸의 진드기 확인하기
예방제를 사용하더라도 매일 온몸에 진드기가 있는지 확인하는 것은 여전히 필수입니다. 손끝으로 털 사이를 더듬으며 코끝부터 꼬리까지 빠짐없이 차례로 살펴보세요. 특히 다음 부위를 꼼꼼히 확인하세요.
- 귀 안쪽과 뒤쪽, 눈과 입술 주변
- 머리, 목, 가슴, 목줄 아래
- 발가락 사이와 겨드랑이
- 꼬리와 사타구니 주변
진드기를 발견하면 신속히 수의사에게 연락하고, 적절한 진드기 제거 도구를 사용해 해당 도구의 사용 설명에 따라 제거하세요. 다른 진드기가 있는지도 계속 확인하세요. 진드기를 제거했다고 위험이 사라지는 것은 아닙니다. 제거 후에도 질환이 발생하거나 악화될 수 있습니다. 수의사의 조언을 구하는 대신 집에서 상태를 지켜보기만 해서는 안 됩니다.
추가 안내: 퀸즐랜드대학교 동물병원: 고양이와 개의 진드기 마비.