새로운 고양이나 아기 고양이를 집에 맞이하는 일은 설레는 경험입니다. 기존 반려동물과 함께 살게 되든 가족들과 처음 만나게 되든, 인내심을 갖고 세심하게 배려하면 새로운 환경에 적응하는 데 도움이 됩니다. 정해진 일정에 맞추기보다는 각 동물이 얼마나 편안해하는지를 살피며 속도를 조절해 주세요.
고양이의 첫 만남에서 냄새가 중요한 이유
고양이는 주변 환경을 파악하고 다른 동물과 교류할 때 후각에 크게 의존합니다. 직접 얼굴을 마주하기 전에 서로의 냄새에 익숙해지는 과정은 점진적인 만남의 한 단계가 될 수 있습니다.
서로의 냄새가 밴 물건 교환하기
새 고양이가 지내는 공간과 기존 반려동물의 공간 사이에서 담요나 잠자리에 쓰는 물건을 서로 바꿔 놓아 주세요. 각 동물이 자신의 속도에 맞춰 물건을 탐색하도록 두고, 낯선 냄새가 나는 물건 가까이에 데려다 놓거나 억지로 다가가게 하지 마세요.
새 고양이를 나이가 더 많은 기존 고양이에게 소개하기
각자의 공간 마련하기
새 고양이가 나이가 더 많은 기존 고양이와 함께 지내려면 점진적인 접근이 필요합니다. 처음에는 서로 분리된 안전한 공간에서 지내게 하여 소리와 냄새를 통해 서로의 존재에 익숙해지도록 해 주세요.
고양이마다 밥그릇과 물그릇, 화장실, 쉴 곳과 숨을 곳을 따로 마련해 주세요. 서로 알아가는 과정이 진행되더라도 이러한 물품과 공간은 계속 별도로 제공하여, 기본적인 필요를 충족하기 위해 무언가를 함께 쓰거나 서로에게 다가갈 필요가 없도록 해 주세요.
두 고양이가 모두 편안해 보이면, 안전하게 분리해 주는 가림문이나 안전문 너머로 짧게 서로를 보게 해 주세요. 그다음에 보호자가 지켜보는 가운데 같은 공간에서 만나게 할지 고려하세요. 각 고양이가 원할 때 자리를 피할 수 있도록 충분한 공간을 마련해 주세요. 한 고양이를 이동장에 가둔 채 다른 고양이가 다가가게 하거나, 억지로 얼굴을 마주하게 하지 마세요. 어느 한쪽이라도 스트레스를 받는 모습을 보이면 이전 단계로 돌아가세요.
울음소리 이해하기
서로를 소개하는 동안 야옹거리거나 하악질하는 소리가 들릴 수 있습니다. 하악질은 만남을 더 진행하라는 뜻이 아니라, 고양이들이 서로 거리를 더 둘 수 있게 해 주어야 한다는 신호입니다. 만남은 짧게 유지하고, 긴장감이 높아지면 침착하게 두 고양이를 분리해 주세요.
아기 고양이를 개에게 소개하기
새 고양이를 개에게 소개할 때는 개의 성격과 과거에 고양이를 접했던 경험을 고려하여 인내심을 갖고 세심하게 관리해야 합니다.
먼저 공간을 분리하고 서로의 냄새에 익숙해지도록 해 주세요. 보호자가 지켜보는 가운데 만날 때는 개에게 목줄을 착용하고, 고양이가 안전한 장소로 피할 수 있게 해 주세요. 개가 차분할 때 만남을 진행하고, 차분한 행동에는 보상을 주며, 고양이를 쫓지 못하도록 해 주세요. 고양이를 붙잡아 움직이지 못하게 하거나, 간식으로 어느 한쪽을 유인해 편안하게 느끼는 거리보다 더 가까이 다가가게 하지 마세요.
새 고양이를 아이들에게 소개하기
고양이를 부드럽게 대하고 존중해야 한다는 점을 알려 주세요. 특히 어린아이들은 보호자가 지켜보는 가운데 고양이와 만나게 하고, 인내심을 갖고 고양이가 먼저 다가올 때까지 기다리도록 가르쳐 주세요. 고양이에게는 방해받지 않고 쉴 수 있는 조용한 장소를 마련해 주세요.
새집에 적응하기
새로운 환경에 적응하는 데 정해진 기간은 없습니다. 새 고양이가 물러나 편히 쉴 수 있는 안전하고 조용한 공간을 마련하고, 자신의 속도에 맞춰 주변을 탐색하게 해 주세요. 서둘러 공간을 함께 쓰게 하거나 가까이 접촉하게 하기보다는, 점진적인 만남을 이어가면서 각자 사용할 물품과 공간을 계속 따로 제공해 주세요.